Bruselas / Madrid (EuroEFE).- La Comisión Europea ha seleccionado siete proyectos mineros en España para la extracción, procesado y reciclado de materias primas como estratégicos para la Unión Europea, lo que les permitirá beneficiarse de mejor financiación y mayor rapidez para obtener permisos, con el fin de reducir la dependencia europea en este área.
Los proyectos españoles, elegidos entre 170 candidatos, ya están en marcha en Extremadura, Andalucía, Castilla-La Mancha y Galicia y se centran en la minería de litio, wolframio, níquel y cobre.
Se trata, en concreto, del proyecto de la mina de Aguablanca en Badajoz para la extracción de níquel, cobalto, cobre y platino; el de El Moto en Abenójar (Ciudad Real) para la extracción de wolframio; así como el de P6 Metals para la extracción y procesado de ese mismo metal; y el de Las Navas para la minería de litio, ambos en Cáceres.
También figuran en la lista la Mina Doade, en Galicia, para la extracción de litio; el proyecto PMR en la explotación de las Cruces, en Sevilla, para la extracción y procesado de cobre; y CirCular, un proyecto para el reciclado de este metal en Huelva.
España es así el segundo país, por detrás de Francia, con más iniciativas seleccionadas en esta primera lista de 47 proyectos considerados estratégicos.
La iniciativa de Bruselas, adelantada el pasado sábado por EFE, tiene como objetivo reducir la dependencia europea de terceros países para el suministro de unas materias primas fundamentales en áreas como la digitalización, transición ecológica o defensa y cuya demanda se multiplicará en los próximos años.
Además de en España y Francia, los proyectos se sitúan en Italia, Alemania, Bélgica, Estonia, República Checa, Grecia, Suecia, Finlandia, Portugal, Polonia y Rumanía.
Reducir dependencias
Se trata de los primeros elegidos bajo el paraguas de la Ley de Materias Primas Críticas aprobada el año pasado por la UE, que fija objetivos de mejora de las capacidades europeas de extracción, procesado y reciclado de materias primeras de modo que para 2030 el bloque pueda cubrir por sus propios medios un 10 %, 40 % y 25 % de sus necesidades anuales, respectivamente.
La meta es reducir la dependencia de otros países, en ocasiones de un único proveedor, para el suministro, ya que actualmente China proporciona a la UE el 100 % de las tierras raras pesadas y el 97 % del magnesio, entre otros minerales de los que es su principal proveedor; Turquía, el 98 % del boro; Chile, el 79 % del litio; y Sudáfrica, el 71 % del platino, por ejemplo.
Las tierras raras no son realmente «tierras», sino un conjunto de 17 elementos químicos que comparten muchas propiedades y suelen encontrarse juntas en la naturaleza. Se utilizan en dispositivos como las pantallas táctiles, los es solares y los vehículos eléctricos.
Bruselas explicó que los proyectos seleccionados ayudarán a cumplir estos objetivos en materias primas estratégicas y subrayó que fueron elegidos no solo por su capacidad de contribuir al suministro europeo de materias primas, sino también por sus estándares medioambientales y sociales, su viabilidad técnica y sus beneficios transfronterizos.
«Los proyectos apoyarán directamente las prioridades de nuestra estrategia industrial y nuestros planes sectoriales», dijo el vicepresidente de la Comisión Europea, Stéphane Séjourné.
La mayoría impulsarán materias clave para la fabricación de baterías, como litio, cobalto, grafito o níquel; mientras que otros reforzarán la industria del acero (manganeso) y la de defensa, como los de germanio, usado en sensores, o de galio, presente en radares, explicó.
Apoyo financiero y permisos acelerados
Estas iniciativas podrán ahora beneficiarse de apoyo europeo y nacional para conseguir financiación, pues requieren en conjunto una inversión de capital de 22.500 millones de euros, según la Comisión.
También disfrutarán de un proceso de concesión de permisos más fácil y rápido, que no superará los 27 meses para los proyectos de extracción y los 15 meses para los de procesado y reciclado, frente a los entre cinco y diez años que pueden tardar actualmente.
Los proyectos recibirán apoyo para encontrar financiación pública y privada, por ejemplo del Banco Europeo de Inversiones, y los Estados podrán utilizar fondos de cohesión europeos para financiarlos.
Séjourné anunció además que este mismo año se abrirá una nueva convocatoria para proyectos estratégicos.
Además de con estos proyectos, la estrategia de la UE para reducir sus dependencias en este área pasa por sellar asociaciones con países afines, como la que ya tiene con Ucrania.
Aujourd’hui, nous dépendons à 💯% de puissances étrangères pour l’approvisionnement de certaines matières 1ères clés pour notre industrie.
— Stéphane Séjourné (@steph_sejourne) March 25, 2025
Le lithium chinois ne peut pas être le gaz russe de demain.
Nous devons extraire, transformer, recycler la matière 1ère en Europe. pic.twitter.com/OPB7UmR6gl
Rechazo de los ecologistas
El anuncio de Bruselas se topó con el rechazo de Amigas de la Tierra, Ecologistas en Acción y SEO/BirdLife, que expresaron sus críticas en un comunicado conjunto.
Las organizaciones ecologistas consideran que las minas escogidas cuentan con «un amplio historial de irregularidades y malas prácticas ambientales» en el caso de las de Las Cruces (Sevilla), La Parrilla (Cáceres) y Aguablanca (Badajoz), o bien con «amplia contestación social por sus impactos previsibles en espacios protegidos«, en el de Las Navas (Cáceres), Doade (Ourense) y El Moto (Ciudad Real).
También califican de «preocupante» que de los siete proyectos seleccionados, sólo uno (CircCular, en Huelva) sea de reciclaje de minerales y ninguno de sustitución.
Denuncian que España ha sido el país europeo que ha presentado más proyectos de extracción (un total de diez), en contraste con Alemania, Italia o Francia donde la mayoría de los proyectos presentados han sido de sustitución, reciclaje o procesado, lo que a su juicio confirma un papel de «zona de sacrificio» atribuido a la península ibérica.
🚨 Junto con Amigas de la Tierra y Ecologistas en Acción, demandamos una revisión de los "proyectos mineros estratégicos" seleccionados, de forma que se garantice que no recibe esta calificación ninguno con malas prácticas ambientales y sociales, ni ubicados en espacios naturales… pic.twitter.com/HrfLL9hAB2
— SEO/BirdLife (@SEO_BirdLife) March 25, 2025
Presunta «opacidad» del proceso
El comunicado denuncia «la opacidad del Gobierno de España y la Comisión Europea durante el proceso de selección», así como «la exclusión de las poblaciones potencialmente afectadas«, lo que «arroja incertidumbre sobre los criterios aplicados» para otorgar a determinados proyectos una calificación que otorgará «privilegios económicos y istrativos».
Entre los privilegios istrativos figura la posible consideración de los proyectos como de interés público superior, «debilitando la aplicación de normas ambientales como la Directiva Hábitats, la Directiva Marco del Agua o la de las Aves», alegan las organizaciones.
De hecho, añaden, «una parte muy importante» de los yacimientos de minerales críticos se encuentra «muy cerca o dentro» de zonas de protección especial como la Reda Natura 2000.
Los ecologistas también acusan a las autoridades europeas y españolas de apostar por la minería «sin antes fomentar realmente el reciclaje ni reducir la demanda de minerales«, cuando, según sus cálculos, «aplicando medidas de ahorro y circularidad, los metales reciclados podrían cubrir el 67 % de la demanda de minerales hasta 2050».
Por todo ello, reclaman un «imprescindible giro de 180º en las políticas sobre materias primas minerales» para dar prioridad a la reducción de la demanda y el reciclaje de metales, así como poner en el centro de la toma de decisiones el bienestar de la población y de su entorno.
En España, la apertura o reapertura de explotaciones mineras ha estado envuelta a menudo en polémica por la oposición de plataformas vecinales y de los ecologistas.
Así, la empresa española Quantum lleva varios años tratando de extraer tierras raras como la monacita gris en el Campo de Montiel (Ciudad Real), pero no ha logrado los permisos necesarios ante el temor del impacto medioambiental.
Otra promotora con dificultades es Extremadura New Energies, filial de la australiana Infinity Lithium, que trata de abrir una explotación subterránea de litio en Valdeflórez, en la provincia de Cáceres, contra el parecer de los ecologistas.
